전투용 드론은 우리를 새로운 전쟁의 시대로 접어들게 하고 있습니다. 드론 기술은 국방 및 군사 전략에 혁명을 일으키고 있습니다. 조나단 마커스와 같은 국방 전문가들은 드론의 군사적 활용이 전쟁의 양상을 바꾸고 있다고 주장합니다.
전투용 드론(Combat drone)
전투용 드론은 다양한 임무와 상황에서 활용될 수 있으며, 군사 전략의 새로운 지평을 열고 있습니다.
군사 역사에서 하나의 무기 체계는 종종 한 시대의 전쟁을 상징합니다. 중세 시대 영국 궁수들이 사용했던 장궁이나 2차 세계대전 당시 지상전을 대표했던 중장갑 탱크를 생각해 보세요.
대테러 무기
MQ-1 프레데터 드론은 아프가니스탄, 이라크 등지에서 미국의 대테러 전쟁의 상징적인 무기가 되었습니다. 이는 냉전 종식 이후 미국이 확실한 세계 초강대국이었던 이른바 '일극 집중의 순간'과 맞물려 있습니다.
원래 공중 정찰용으로 설계된 프레데터는 헬파이어 미사일을 장착하면서 상징적인 위상이 더욱 높아졌습니다.
후속작인 리퍼는 사냥꾼을 죽이기 위해 특별히 설계되었습니다. 이름에서도 그 목적이 드러납니다.
2020년 1월 바그다드 공항 밖에서 이란 장군 카셈 솔레이마니를 살해하는 데 사용된 것으로 추정되는 드론은 리퍼 드론이었습니다. 한동안 이러한 작전을 수행할 수 있었던 것은 주로 미국과 이스라엘(자체적으로 대규모 드론 산업을 보유하고 있음)이었습니다. 이것이 전투 드론의 첫 번째 시대였습니다.
드론 무기 통제
하지만 그 이후로 상황이 많이 바뀌었습니다. 드론 공격은 최근 분쟁에서 티 그레이 인민 해방 전선 (TPLF) 반군의 공격에 대한 아디스 아바바 정부의 입장을 강화하는 데 중요한 역할을 했습니다.
에티오피아 정부는 터키와 이란에서 무장 드론을 구입했으며, 아랍에미리트를 통해 중국산 윙룽 II 무인 항공기를 구입한 것으로 알려졌습니다.
아랍에미리트는 또한 리비아의 잔혹한 내전 기간 동안 동맹국인 칼리파 하프타르 장군에게 중국산 드론을 제공했습니다.
작년 나고르노-카라바흐 분쟁에서 터키가 제공한 드론은 아제르바이잔군이 아르메니아로부터 분쟁 지역을 탈환하는 데 중요한 역할을 했습니다.
드론 공격은 종종 복잡한 법적, 도덕적 딜레마를 야기합니다. 드론은 그 기반이 되는 정보만큼만 정확합니다. 무기 통제 협정이 드론 사용을 억제할 것이라는 희망은 환상으로 판명되었습니다.
미국은 동맹국 외부로 첨단 기술을 수출하는 것을 꺼려하지만 다른 국가들은 그런 구분을 하지 않습니다. 100개 이상의 국가 및 비국가 단체가 드론을 보유하고 있으며, 이들 중 다수가 무장 드론에 접근할 수 있습니다. 실제로 새로운 미국 안보 센터의 폴 쉬어는 이러한 시스템의 확산이 계속될 것이라고 말합니다.
중국은 세계 최대의 무인 항공기 수출국입니다. "이란과 터키 같은 중견국들도 드론 기술을 습득하고 해외에 시스템을 판매하고 있습니다."라고 그는 말합니다.
실제로 "상업용 드론 기술은 대중화되어 수백 달러만 있으면 누구나 조잡한 공격용 드론을 만들 수 있게 되었다"라고 그는 주장합니다. 드론이 결정적인 영향을 미치고 있는 것은 당연한 일이라고 그는 덧붙입니다. 드론은 저렴한 비용으로 공군력을 제공합니다. 그는 "전투기를 살 형편이 안 되는 국가나 비국가 단체들도 전투기만큼은 아니더라도 어느 정도의 공군력을 얻을 수 있다"라고 말했습니다.
드론은 고해상도 감시와 정밀 타격을 가능하게 하는 디지털 기술과 결합돼 지상군에 치명적인 위협이 될 수 있습니다.
정찰 임무
하지만 지역 분쟁과 내전에서 드론을 사용하는 것은 미래 전쟁에서 드론의 가치를 보여주는 한 가지 예일 뿐입니다.
미국과 동맹국들이 대테러 작전에 집중하는 동안 러시아는 시리아에 개입해 드론을 더 넓은 전투 질서에 통합하는 시험대로 삼았습니다.
“시리아에서 러시아의 드론 함대는 지속적인 드론 관찰을 통해 확인된 목표물을 러시아의 포병, 다중 로켓 시스템 및 항공기에 실시간으로 연결하여 중요한 정보와 정찰을 제공하고 있습니다."라고 해군 분석 센터의 사무엘 벤데트는 말합니다. "이 개념은 무인 항공기를 사용하여 정찰 임무를 수행하는 것입니다.
이 개념은 장군들에게 무인 항공기를 통해 전장에 대한 전례 없는 24시간 시야를 제공함으로써 러시아 군이 현재와 미래의 전투 방식을 재정의하는 것입니다.
전자전
러시아의 부인에도 불구하고 우크라이나에서 벌어진 러시아 정규군의 전투는 러시아 군의 드론 사용 계획에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 우크라이나 동부 상공에서 러시아제 드론이 여러 대 격추되었습니다. 벤데트는 정보 및 정찰이 드론의 주요 임무로 남아 있지만 "드론은 전자전에서도 중요한 역할을 하며 러시아의 특수 드론은 이러한 목적에 매우 적합하다"라고 말했습니다.
전자전은 드론이 보내는 신호를 통해 적군의 위치를 파악하고 전파를 방해하며 고립시키는 기술입니다.
러시아는 기술적 정교함에서 미국보다 10년 정도 뒤처져 있지만, 드론을 전투력에 통합하는 데는 앞서 있습니다. 벤데트는 군용 드론은 러시아 군 조직 전체에 존재한다고 말합니다.
"우크라이나 기갑 부대를 신속하게 식별하고 통신을 방해하며 파괴적인 포격을 가하는 능력으로 전투에서 드론의 유용성이 입증되었습니다."라고 그는 말합니다.
실제로 우크라이나는 터키 드론을 무장시켜 돈바스 전투에서 친러시아 분리주의자들을 상대로 사용했습니다.
전장에서 벗어나면 반체제 세력과 민병대도 드론을 사용합니다.
드론 방공 시스템
그러나 드론의 위협이 비교적 잘 이해된다면 왜 대응이 그렇게 어려운 걸까요?
"오늘날 사용되는 대부분의 드론은 기존 군용 항공기보다 작기 때문에 다른 종류의 방공망이 필요합니다."라고 폴 샬레는 말합니다. "비행 속도가 느리고 지상과의 거리가 짧기 때문에 많은 방공 시스템이 드론을 격추하는 데 최적화되어 있지 않습니다."
많은 국가에서 드론 방공 시스템을 개발하기 위해 노력하고 있으며, 시간이 지남에 따라 보다 효과적인 드론 방공 시스템이 전장에 배치될 것입니다. 하지만 저가의 드론이 대량 생산되면 대규모 드론 공격에 대응하는 것은 어려운 일이 될 것입니다.
드론 군대
'드론 군대'라고 불리는 미래의 드론 공격에 대한 이야기가 많이 나오고 있습니다.
2018년 시리아 반군이 13대의 드론으로 러시아 공군 기지를 공격하는 등 이미 대규모 드론 공격이 발생했지만, 폴 샬레는 드론의 홍수는 진정한 의미의 군대가 아니라고 주장합니다.
드론 군대는 인간 방어자를 압도하는 방식으로 여러 대의 드론을 동시에 공격하는 데 사용될 수 있습니다. 조나단 마커스는 시간이 지나면 이것이 전쟁의 변화에 극적인 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다.
결론
전투용 드론은 군사 작전과 세계 안보에 중대한 영향을 미치는 혁신적인 기술로 부상했습니다. 이러한 전투용 드론의 개발과 사용은 새로운 능력, 전략적 이점, 윤리적 고려 사항을 가져옵니다.
전투용 드론은 정밀성, 지속성, 인간 운영자의 위험 감소라는 이점을 제공하는 반면, 책임 소재, 민간인 사상자, 자율적 의사 결정 가능성에 대한 우려를 불러일으킵니다. 진화하는 전투용 드론 기술의 환경은 책임감 있고 합법적인 사용을 보장하기 위해 국제 규범, 법적 프레임워크, 윤리 기준을 신중하게 고려해야 합니다.
전투용 드론의 전략적 이점을 활용하는 것과 윤리적 문제를 해결하는 것 사이의 균형을 맞추는 것은 향후 이 기술의 개발과 사용에 있어 매우 중요합니다. 드론의 안전과 보안을 보장하기 위해서는 지속적인 대화, 투명성, 국제 협력이 필수적입니다.
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